" Transpersonnel " signifie " au delà du personnel ". Cette école de psychologie est née au tout début des années 70, de la rencontre entre Abraham Maslow (1908-1970), fondateur de la " psychologie humaniste ", et le psychiatre Stanislav Grof (1932).
Elle intègre aux découvertes de toutes les écoles de psychologie classiques, les données philosophiques des grandes traditions spirituelles, ainsi qu’une étude approfondie des états modifiés de conscience, dont Grof a fait une cartographie très détaillée. Pour les psychologues du transpersonnelle, aucune expérience humaine ne peut être écartée a priori sous prétexte qu’elle ne " peut pas exister ".
C’est pourquoi les expériences mystiques, parapsychologiques, les états de transe, etc. font partie des domaines de recherche du transpersonnel. Par extension, " le transpersonnel " désigne tout domaine de recherche qui tient compte des notions de base de cette école de psychologie, notamment les qualités spirituelles inhérentes à l’être humain, une réalité qui va bien au-delà de celle perçue par nos cinq sens, un univers dont les lois dépassent celles de la physique classique.
Au cours des années 80, le transpersonnel est devenu un mouvement de pensée auquel se sont ralliés nombre de chercheurs, y compris dans les sciences dites " exactes ".